山茶(camellia japonica)又名山茶花、茶花。山茶科，山茶属。为我国著名传统花卉。它四季常绿，开花于冬春之际，花姿绰约，花色鲜艳，除可在庭院栽植外，还可作盆栽、切花，深受人们珍爱，同时它对二氧化硫、硫化氢、氯气、氟化氢等有较强的抗性，适用于有害气体污染的工厂区绿化，能起到保护环境、净化空气的作用。
(一)形态特征及品种
山茶为常绿灌木，树冠园头形。叶互生，倒卵形，叶柄短，叶缘有小锯齿、花两性，胶生，花瓣有纯白、大红、粉红等色，并有单瓣、重瓣之分。蒴果，种子球形、深褐色。
山茶的园艺品种很多，全世界有 5 000多个，根据雄蕊的瓣化、花瓣的自然增加、雄蕊的演变等，分三大类，十二个花型，即单瓣类，包括单瓣型;半重瓣类，包括半重瓣型、五星型、荷花型、松球型;重瓣类，包括托桂型、菊花型、芙蓉型、皇冠型、绣球型、放射型、蔷薇型。栽培名种有;绿珠球、雪牡丹、皇冠、花芙蓉、鸳鸯凤冠、花佛鼎、花鹤翎，粉十样景，白十样景、洒金宝珠、白绵球、凤仙等。
山茶属植物中除山茶以外，还有云南山茶(c.reticulata)、茶梅(c.sasanqua)以及我国60年代发现的金花茶(c.chrysantha)等都是重要的观赏花木。
(二)生态习性
山茶原产于我国西南部及日本，为暖温带树种，适于温暖湿润之地，过热过冷均不适宜。夏无酷日，冬无严寒，雨量充沛，空气湿润，最适于山茶的生长，具体要求是：
1.温度 山茶对低温的耐受程度，各品种间表现出一定的差异，单瓣型品种耐寒力比一般品种要强，能耐一10c的低温，名贵品种对低温的耐受力低。山茶在 30c以上时即停止生长，超过 35 c会出现日灼，生长的最适温度在18c～25c之间，适于花朵开放的温度在10c～20c之间。
2.光照 山茶喜半阴半阳，忌晒。幼树耐荫，大树则需一定光照，每天见阳光3～4小时以上，才有利于开花。但夏季强烈阳光直射会引起叶面严重灼伤，小枝枯萎。宜散射光，不宜直射光，故夏季需遮阳。冬季则以南面有全光，西北面能挡风为好。
3.土壤 山茶喜肥沃、疏松、微酸性的壤土或腐殖土，ph4·5～ph6·5范围内都能生长，以 phs.5～ph6.5之间为佳，偏碱土壤和粘重积水之地不适于山茶生长。对土壤水分要求是喜润忌湿，土壤排水良好，在梅雨和台风季节要注意排水，以免引起根部腐烂致死。
4.生长习性 一年有2次枝梢抽生，第一次3月底至4月中、下旬开始萌发，至5月中、下旬停止生长，称春梢;第二次自7月中、下旬到9月，称夏梢，以后即停止生长。春梢生长量大。在正常条件下，单花开花期为7～15天，但冬季可长达一个月。
(三)繁殖方法
山茶常用扦插、嫁接、播种法繁殖。
1.扦插 以6月中下旬梅雨季节和8月下旬至9月初最为适宜。选树冠外部组织充实，叶片完整，腋芽饱满的当年生半成熟枝为插穗，长度一般4厘米～10厘米，先端留2张叶片，剪取时基部要带踵。插于遮阳的沙床或苗床，随剪随插，密度视品种叶片大小而异，以叶片相互不重叠为准，插穗入土3厘米左右。浅插生根快，深插生根慢。插后按紧床土，使插穗与沙土密接，并喷次透水。以后每天叶面喷雾数次，保持湿润。插后约3周开始愈合，6周后生根。成活的关键是要有效地保持足够的湿度，在遮阳棚的东西南三面要挂帘子挡风，棚上要盖2层帘子，以减少热气流的影响，切忌阳光直射，并注意叶面喷水，做到勤喷、少喷。帘子上面喷水，是降低床内温度提高湿度的有效办法。待新根产生，要逐步增加阳光，10月份开始只盖一层帘子，加速木质化，11月份拆除荫棚，改装暖棚越冬。
2.嫁接 于5～6月为好，常用靠接、枝接和芽接。靠接易成活，生长快，但方法繁琐，管理不便，费材料;而枝接和芽接实际应用较多，用材经济，操作方便，只要温湿度适宜，精心管理，成活率可达80%以上。砧木以油茶为多，亦可用单瓣山茶，枝接的接穗带2片叶，芽接的接穗带一片叶，嫁接后必须将接口用塑料薄膜包扎，并分三次剪砧;第～次在绑扎时断梢顶，削弱砧木的顶端优势，促进愈合;第二次在接穗的第1次新梢充分木质化后，截断砧木上部 1/3枝条，保留部分枝叶，以利光合作用;第三次在接穗第2次新梢充分木质化后，在与接口同高处向下锯一约45。的斜口，断掉砧木。高温季节嫁接，必须盖双层帘子，使棚内基本上不见直射光，中午前后喷水降温。
3.播种 主要是培育砧木和新品种，应随采随播，否则会失去发芽力，若秋季不能及时播种，应湿沙贮藏至翌年2月间播种。一般秋播比春播发芽率高。
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