叶在茎上排列的方式称为叶序。植物体通过一定的叶序，可以使叶片均匀地、有规律地向四面分布，使枝叶充分地照到阳光，有利于光合作用的进行。
由于有叶序，一方面不致使茎枝任何方向负荷过重;另方面不致使叶片相互遮盖。总之，使叶均匀而又适当地排列，有利于接受阳光，适应环境。叶序有3种基本类型，即互生、对生和轮生。在茎上每一节只生有1片叶的叫互生叶序。互生叶序的叶子成螺旋状排列在茎上，如蚕豆、桃等。茎的每一节上有两叶相互对生的，叫对生叶序，如丁香、薄荷等。在对生叶序中，上一节的对生叶常与下一节的叶交叉成垂直方向，这样两节的叶片避免互相遮蔽。茎的每一节上若着生3个或3个以上的叶，排列成轮状，叫轮生叶序，如夹竹桃、金鱼藻等。叶序在描述植物种类的性状和鉴别物种上有重要意义，也是分类依据之一。
叶序的类型
簇生(fascicled)
2片或2片以上的叶着生在节间极度缩短的茎上，称为簇生。例如，马尾松是2针一束，白皮松是3针一束，银杏、雪松多枚叶片簇生。在某些草本植物中，茎极度缩短，节间不明显，其叶恰如从根上成簇生出，称为基生叶，如蒲公英、车前。基生叶常集生成莲座状，称为莲座状叶丛(rosette)。
套折
叶片左右着生，排成两列，但节间极不发达，而使叶集中在基部，恰如从根上生出，而各叶由外向内叶基部依次套抱，如茑尾、蝴蝶花。
互生(alternate)
在茎枝的每个节上交互着生一片叶，称为互生，如樟、向日葵。叶通常在茎上呈螺旋状分布，因此，这种叶序又称为旋生叶序。
对生(opposite)
在茎枝的每个节上相对地着生两片叶，称为对生，如女贞、石竹。有的对生叶序的每节上，两片叶排列于茎的两侧，称为两列对生，如水杉。茎枝上着生的上、下对生叶错开一定的角度而展开，通常交叉排列成直角，称为交互对生，如女贞。
轮生(whorled)
在茎枝的每个节上着生三片或三片以上的叶，称为轮生。例如夹竹桃为三叶轮生，百部为四叶轮生，七叶一枝花为5～11叶轮生。
在各种植物中，绝大多数植物具有一种叶序，也有些植物会在同一植物体上生长两种叶序类型。例如圆柏、栀子具有对生和三叶轮生两种叶序;紫薇、野老鹳草有互生和对生两种叶序;金鱼草甚至可以看到互生、对生、轮生三种叶序。
