千日红又名百日红、千年红、火球花、红火球、千日白、球形鸡冠花等，原产热带美洲，为苋科千日红属植物。是热带和亚热带地区常见花卉，我国长江以南普遍种植。常见的千日红品种有“好兄弟”(“BUDDY”)系列、“侏儒”(“GNOME”)系列，颜色有紫色、玫红色、白色、玫瑰紫红色、混色等。可作为草坪边缘和花坛、花境边缘镶边材料，也可盆栽为景点或庭园布置，也是插花的好材料。
一、形态特征
千日红为一年生草本，株高30～60厘米，茎直立多分枝，节部膨大，头状花序，单生成两三簇生于枝顶，呈多数覆瓦状，花序球形。每花有小苞片两个，膜质呈紫红色，因此也叫火球花、红火球。经久不变的不是花冠的颜色，而是苞片的颜色。栽培中苞片常有变种，白色叫千日白，粉色叫千日粉。还有淡黄和浅红色的变种，花期为7～11月，种子细小橙黄色。
二、生长习性
千日红对环境要求不严，但性喜阳光、炎热干燥气候，性强健，耐修剪，花后修剪可再萌发新枝，继续开花。喜疏松肥沃土壤，不耐寒，耐高温，怕积水，生长适温为20℃～25℃，在35℃～40℃范围内生长也良好，冬季温度低于10℃以下植株生长不良或受冻害。
千日红对水、肥比较敏感，生长期间不宜过多浇水、施肥，否则会引起茎叶徒长，开花稀少。梅雨季节土壤水分过多，植株容易受涝造成全株死亡。夏季高温时，空气湿度不宜过高，盆土不能积水，否则均对千日红生长和开花不利。千日红属喜光性花卉，生长和开花期需要充足阳光。如果栽培场所阳光不足，则叶片柔软，节间长，花蕾减少，花朵变细，花色变淡。相反，阳光充足，则节间密，花色鲜艳，花朵大，开花不断。土壤要求肥沃、疏松和排水良好的沙质土壤。盆栽土壤可用黄泥、木糠和鸡粪便按5∶2.5∶0.1混合堆沤半年后使用。
三、繁殖
1、播种：9～10月采种，4～5月播种，6月定植。千日红幼苗生长缓慢，春季4～5月播于露地苗床。播种适温在20℃～25℃。因种子满布毛茸，因此出苗迟缓，为促使其快出苗，播种前要进行催芽处理，其方法为：播前可先用温水浸种一天或冷水浸种两天，然后挤出水分，稍干，拌以草木灰或细沙，用量为种子的2～3倍，使其松散便于播种。种子较大，约400粒/克。可采用普通播种地，选用阳光充足、地下水位高、排水良好、土质疏松肥沃的沙壤土地块作为苗床为好。播后略覆土，温度控制在20℃～25℃，约10～15天可以出苗。待幼苗出齐后间一次苗，让它有一定的生长空间不会互相遮盖，间苗后用1000倍的尿素液浇施，施完肥后要及时喷洒叶面，以防肥料灼伤幼苗。
2、扦插：在6～7月剪取健壮枝梢，长约4～6厘米，即3～4个节为适，将插入土层的节间叶片剪去，以减少叶面水分蒸发。插入沙床，温度控制在20℃～25℃，插后18～20天可移栽上盆。如果温度低于20℃以下，发根天数会推迟5～7天。如用“根太阳”生根剂处理插穗生根效果会快10～12天左右。
四、插后管理
1、水分：扦插前要先将苗床浇湿，目的是使插穗不受损伤，提高成活率，扦插时插穗的深度不能过深，以一个节间入土即可，扦插后要及时浇透水，使插条与土壤密合，以后正常浇水保持土壤湿润或每天喷雾1～2次，每次喷雾1～2分钟即可，或一天喷一次。
2、光照：苗床要设置在有遮盖的地方，夏季遮光率要达到80%～90%，春秋季节遮光率达70%～80%左右即可。
3、温度：扦插生根的最适温度在20℃～25℃，温度低于18℃时对生根有一定的影响，成活率低。温度在10℃以下，插条会受冻害，如要扦插繁殖一定要有温室设备。
五、移栽上盆后管理
1、移栽：当扦插苗根系长到0.5～1.0厘米时可移栽上盆，如果上盆太晚，幼苗生长在没有营养的沙里会长势衰弱，影响以后的生长发育。当播种苗长出3～4片真叶时可移植上盆。选盆种植应选用瓦盆，瓦盆排水性能比胶盆好。一般用6～7寸瓦盆栽种，每盆种3株。由于千日红对环境要求不严，但性喜阳光、炎热干燥气候，而且对水肥又比较敏感，所以在栽培管理上要根据其生长特性做好浇水、施肥、摘心及光照、温度等技术工作。
2、浇水：适时、适量、合理浇水，根据天气的变化进行，一般阴雨天要少浇或不浇，气温高蒸发量大时要多浇，反之则少浇，浇则浇透，平时要注意盆内有无积水现象，如发现盆内积水要及时处理，否则会造成烂根、叶枯黄，引起植株死亡。
3、施肥：定植后7～10天左右可用0.5%浓度的尿素液施第一次肥，以后每周施一次，浓度可逐渐增加或多加0.6%～1.0%复合肥。施肥后要马上往叶面薄洒水，以免肥料伤害叶片。生长期要少施氮肥，多施以磷、钾肥为主的肥料，如鸡粪便、花生麸等肥。施肥时要注意不能施得过多，过多易烧根造成植株死亡，同时每次施肥要待盆土干后或松土后再施肥，施后要及时喷水，以防肥料灼伤叶片，造成叶片枯黄腐烂等。
4、摘心：当千日红苗高长至10～12厘米时可进行第一次摘心，第一次摘心在主茎上留1～2个节，以后长出三对真叶时可摘第二次心，摘心目的是促使植株多分枝，有效控制植株高度和株型，使其生长矮壮。
5、光照：千日红为阳性花卉，除幼苗阶段，不宜阳光直射，上盆后一周便可在阳光充足的环境生长。光照充足，有利形成圆整、低矮的株形，栽培过程中必须注意保持足够的株行距，以免相互拥挤，缺乏光照而株形不佳。
6、温度：幼苗发芽后可以继续在20℃或以上的温度下生长。千日红是耐高温的种类，适合春播秋花，但不耐寒，一般不采用秋播，否则冬季加温，栽培成本会很高。
六、病虫害防治
常见有猝倒病，可用50%的可湿性甲基托布津或50%的多菌灵800～1000倍液喷洒。虫害有蚜虫，对蚜虫可用速扑杀(杀扑磷)800倍液喷杀。
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