苦瓜为葫芦科植物苦瓜的果实,别名锦荔枝、癞葡萄、凉瓜、红羊、红姑娘，原产于印度尼西亚，约在宋元时期传入我国。
苦瓜不仅是我国人民的常用蔬菜之一，而且其根、茎、叶、花、果实和种子均可供药用，具有高效低毒的特点，是食疗兼用的佳品。随着国内外学者相继报道苦瓜具有降血糖、抗菌、消炎、抗病毒、提高机体免疫力及抗生育等作用,尤其是近年来对苦瓜的抗突变、抗肿瘤、抗艾滋病的作用的报道日渐增多，已引起人们的普遍关注。
主要成分
苦瓜具有丰富的营养，每100克鲜苦瓜中，含有水分约94克，蛋白质1.2克，脂肪0.2克，碳水化合物3克，钙18毫克，铁0.6毫克，钾343毫克，钠1.8毫克，磷36毫克，胡萝卜素0.08毫克，尼克酸0.8毫克，硫胺素0.01毫克，维生素C120毫克，以及多种氨基酸。此外，苦瓜还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜甙等物质。
药用功效
关于苦瓜性味、归经、功效的记载，最早始于明代《滇南本草》，称其“苦、寒、平，入心、脾、胃三经……泻六经实火，清暑、益气、止渴”。《本草纲目》谓苦瓜“苦寒、无毒、除邪热、解劳乏，清心明目”。清代张璐在《本经逢原》中也称苦瓜“为除热解烦，清心明目之品”。
研究证明，苦瓜的果肉生则性寒，可清暑解热，明目解毒；熟则性温，可养血滋肝，润脾补肾；种子则有壮阳益气作用；叶外敷可治毒疮痈肿；花能治胃气痛、毒疮等；根则可清心明目；果实中的活性成分降糖作用强于合成药，具有高效低毒的特点，对糖尿病有一定疗效。凡食欲不振、疲劳过度、津液不足者，多食苦瓜都很有效。
药方与食疗方
高血压苦瓜、芹菜各100克，芝麻酱、蒜泥各适量。苦瓜去皮、瓤，芹菜去叶、 根，均切成细丝，用开水分别略烫， 并用凉开水过一遍，以保持其鲜味和色彩，沥掉水分。二者同拌，加入佐料调匀即可。
痢疾腹泻生苦瓜1个，洗净后捣烂如泥，加入白糖3匙调匀，2小时后将水滤出。每天1次服下，连服2～3天。
胃痛苦瓜花50克，晒干研末，分2次温开水冲服。或将苦瓜焙干为末，温开水服下。
便血鲜苦瓜根120克，水煎服。
糖尿病苦瓜有“植物胰岛素”的美誉。可当菜常吃，制成苦瓜汁（将苦瓜放入搅拌机中搅碎后，过滤，取出汁液即可）饮用更利于吸收。亦可根据自己口味配苏打水、苹果汁等饮用。
急性结膜炎苦瓜2个，切成细丝煮汤，煮熟后加少量食盐，吃菜喝汤，每天2次。
阳痿苦瓜250克，洗净去瓤，切成细丝与瘦肉爆炒，每天2～3次。或苦瓜种子炒熟研末，每次15克，黄酒送服，1日3次，连服10天。
流感苦瓜1条，生姜3片，蒸熟服用，每日2次，食后盖被发汗。
湿疹苦瓜叶捣烂敷患处，或烘干研末用菜油调敷。
热毒疮肿苦瓜叶捣碎绞汁抹患处。
鹅掌风先用苦瓜叶煎汤洗，洗后以米糠油涂之。
风火牙痛 苦瓜根捣烂，敷下关穴(面部耳的前方，颧骨弓下缘凹陷处)。
疔疮苦瓜根研末，调蜂蜜敷之。
中暑鲜苦瓜1个，绿茶3克。将苦瓜去瓤切碎，与绿茶加水煎服。
神经衰弱苦瓜30克，杏仁12克，炙甘草10克，水煎服，每日2次。
烫伤苦瓜适量，捣烂涂敷患处，每日2次。
迎风流泪苦瓜30克，蒲公英30克，小蓟30克。水煎服，每日2次。
痱子苦瓜叶50克，煎水洗澡或把叶捣烂外擦患处。苦瓜切片擦痱子，效果也很好。因苦瓜性寒，脾胃虚弱者慎用。
此外，苦瓜因其清热解毒的功效，民间常将其用作美容护肤和减肥。如取苦瓜250克切丁，加水煎熬至瓜烂水黄，滤取汁液不加任何添加剂直接饮用，每日1次，可治青春痘。苦瓜100克，去子，浸入酸菜水中24小时，取出切丝加油爆炒当菜吃，连食15日，可治疗面部扁平疣。而将苦瓜、冬瓜、黄瓜各100克，洗净去瓤，切碎，一起放入榨汁机中，加适量的冷开水搅打成泥，过滤出汁，倒入杯中，加入少许盐搅匀常饮用，有良好的减肥效果。
编辑/谭翔tanxiang54321@163.com
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