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爬山虎和常春藤

】 2012-10-18 15:03
[摘要]看到爬山虎真是一步一步爬的,它的名字顿时也可爱起来。

   文/苔青

  朋友想给一栋老房子的外墙做点装饰,帮着网购了一些爬山虎的幼苗,顺便也关注了一下这种平时不太留心的植物。

  其实苔青花园的院墙上就爬满了爬山虎,以前不太注意它,是因为一直不太喜欢长得整整齐齐的植物。植物么,跟动物不一样,就应该自由散漫千姿百态的。爬山虎就像披挂在墙面上的鳞甲,叶子总是一水儿向下,规规矩矩平铺着,远远一看,连大小间隔都一样,就像懒人复制出来的电脑图案,绿是绿了,好像无趣得很。

爬山虎和常春藤
爬山虎的叶

  朋友是个谨慎的人,又问爬山虎会不会破坏建筑的外墙。记得装修房子的时候,整理过爬山虎的藤,并不怎么费劲,不像凌霄,凌霄的气根是像爪子一样深深嵌进墙缝里的。不过老被人叫做植物达人,总不好意思信口开河,还是要看个明白探个究竟。

  不看不知道,原来爬山虎真的是爬的,用的是一个一个芥子大的圆圆的吸盘般的脚。咦,这就有点意思了。隔一段一个茎节上伸出一个小脚丫,几个脚趾,趾尖是个小圆盘,浅浅地吸附在高高低低的墙面上。那些小脚丫年幼的嫩绿,年老的干枯却更牢靠。原来爬山虎的脚是这个样子的,看得有趣,就想知道更多,回屋上网查查,却发现叶圣陶老爷爷早就写过一篇《爬山虎的脚》,小学课本里就有。对照课本,再去观察,更有收获。所谓理论结合实践是最好的学习,真不是骗人的。

爬山虎和常春藤

  爬山虎的“脚”

  看到爬山虎真是一步一步爬的,它的名字顿时也可爱起来。那么,又为什么叫“虎”呢?经验告诉我,这个问题大约是无解的,不过,倒是想起在那片墙上看到过的壁虎,那也是“虎”。又想起壁虎张开脚丫趴在墙上的样子,那架势和爬山虎还真的很像。关于虎,记得最清楚的就是武松打虎里的那段描述,什么一扑一掀一剪,腾挪纵跃,老虎好像总是要“跳”起来的,这爬山虎也好壁虎也好,却是背心贴肚皮地趴着爬着的,想想好笑,但人家偏偏也叫虎。

爬山虎和常春藤

  秋天的爬山虎

爬山虎和常春藤

  爬山虎的果实

  知道了爬山虎是怎么爬的,也解开了我心里另一个小小的疑团。一直没弄清楚它和常春藤到底是什么关系,有人说爬山虎就是常春藤,也有人说不是的。现在我确信它们根本就是不相干的两类植物。说它们是一回事的人,通常会说英语中它们都叫ivy,是中国人翻译的时候阴差阳错弄成了两个名字。这个理由其实牵强得很。ivy不过是个英文通用名称,生活中的习惯叫法而已。两类植物都叫一个名字,只能说在这个问题上,洋人们的日常观察力不够严谨。要严谨,还要看拉丁文的命名。从学名上说,爬山虎是葡萄科爬山虎属的植物,常春藤是五加科常春藤属的植物,属不同科也不同,连远亲都算不上。就算它们都喜欢上树爬墙,也不能菽麦不分啊。忽然想起小时候看过的短篇小说,欧亨利的《最后一片树叶》,那最后一片不落的常春藤叶子,现在想来很有点可疑,常春藤是不落叶的(顾名思义也可想而知),要落叶的应该是爬山虎。找到原文,果然写的是ivy。是译者理所当然地译成了常春藤吧。不过在那样的一篇小说里,叫常春藤确实更煽情些,有点像读者文摘的情调。

爬山虎和常春藤

  常春藤

爬山虎和常春藤

  常春藤图谱

爬山虎和常春藤

  常春藤的叶子

  现在很想知道的是,爬在著名的常春藤大学校舍上的ivy,究竟是爬山虎还是常春藤。虽然用四季常青的常春藤命名似乎非常吻合那些有着悠久历史的高贵学府的形象,但我还是心存疑问。不是非要跟人家较劲,因为看到一个资料,说常春藤大学联盟——The Ivy league中的“Ivy”,其实来自“INTER-VARSITY”(正统大学联盟的意思吧)的缩写,是30年代纽约一个记者最先这么缩写的。鉴于国人往往会刻意美化一些事物,就算是爬山虎也要叫做常春藤,我倾向于相信这个说法。如果这个说法正确,那么,既然并非是刻意选择一种植物去命名这个著名大学团体,那么这种植物是否很美好,真的常春,就不一定了吧。也许,真实的情形应该是爬山虎大学呢。其实真是这样,也未必不好,这个名字听起来亲民可爱得很,真正的高贵是不屑于矫情附会的。