芍药与牡丹同属于毛莨科芍药属，是一对姐妹花，李时珍《本草纲目》中说“群花品中，牡丹第一，芍药第二，故世谓牡丹为花王，芍药为花相。”也有人称芍药为“花仙”的。牡丹有单瓣和重瓣之分，花色极为丰富，有紫、深红、肉红、粉红、银红、白、黄、蓝、豆绿等色，其中以黄绿、肉红、深红、银红为上，尤以黄、绿、深红为贵。
牡丹
芍药
许多人分不清牡丹和芍药，其实很好区别：
1、牡丹为木本，茎为木质，落叶后地上部分不会全部枯死；芍药为多年生草本植物，茎为草质，落叶后地上部分全部枯死。
2、牡丹叶片宽，叶淡绿或灰绿色，背面有白粉，牡丹的叶片先端常常再裂；芍药叶片狭窄，深绿色有光泽，先端是尖的，不再分裂。
芍药还有超于牡丹之处。首先它的适应性强，耐寒，也较耐旱，尤其值得称道的是芍药花期较牡丹长。
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