玫瑰、月季、蔷薇是蔷薇属植物中的三朵姐妹花。论高贵要数月季，论飘逸潇洒应数蔷薇，但，论起香气、历史、名声来，则要数玫瑰了。犹豫长期杂交育种，造成了“你中有我，我中有你”的纷繁品系，使人无法鉴别它们的祖先是玫瑰、是月季、还是蔷薇?因而人们常常把这三姐妹混为一谈，尤其在诗歌、散文中，使用更多的是玫瑰，大约是因为它最富有浪漫色彩吧!
其实，真正的玫瑰、月季、蔷薇是容易区别的。玫瑰和月季都是直立灌木，而蔷薇是蔓生性的，枝多细长而下垂，是姐妹中最窈窕的，玫瑰枝干上密生着刺，体态较粗放;月季枝干上的刺较稀疏，幼梢及嫩叶常带紫红色，体态端庄而秀丽。
玫瑰原产于我国北方，历史极为古老，人们在山东临朐县的地层中层发现过玫瑰化石，距今已有一千二百万年。公园六世纪吴均撰写的《西京杂记》中就有记载说：早在秦汉以前，玫瑰已在帝王的宫苑里种植。而今，从黑龙江直至南海之滨，到处都有玫瑰的行踪。其中以山东、江苏、浙江、广东分布最多。江苏的吴县、无锡、铜山，山东的平阴，浙江的湖州，河南商水、周口真，四川眉山，山西清徐，甘肃永登都是玫瑰的著名产地。
北京妙峰山的玫瑰也久负盛名。其中涧沟村的玫瑰花以鲜艳、朵大、香味浓郁而著称。据传妙峰山种植玫瑰已有500多年的历史，最高产量达50多万斤。历史上，用妙峰山玫瑰花生产的“玫瑰露”酒出口西德，曾在巴拿马国际博览会上获奖。
玫瑰花紫红或白色，变种繁多，有玫瑰红色的红玫瑰、玫瑰紫色的紫玫瑰、白色的白玫瑰，并有单瓣、重瓣之分别。单瓣玫瑰的果实可做维生素食品，重瓣玫瑰的花可用于食品工业。玫瑰于1796年引入欧洲，园艺家把它和月季、香水月季、杂种长春月季杂交产生了一些新品种。一般玫瑰是有刺的，经培育，也获得了无刺的品种。
玫瑰固然美丽，园林中并不乏见，用做绿篱极为适宜。但大面积种植主要是为了提炼玫瑰精油。玫瑰精油素来是国际市场上的俏货，一斤玫瑰精油大约值一斤半黄金。只消两粒玫瑰精油就能对出一升香味浓烈的玫瑰香水。玫瑰精油何以如此贵重?除了其香味浓郁，甜淳、柔和持久之外，就是玫瑰精油来之不易，据说，每一万金玫瑰鲜花才能提炼三、四斤玫瑰精油，为提炼玫瑰精油，采摘玫瑰花十分讲究。一般采摘半开放的花朵，因为其含油率最高。采摘时间通常在清晨至10点以前，下午的含油量最低，而且阴天比晴天产油量高。我国玫瑰鲜花的年产量大约在200万斤左右，四川眉山县居我国之首，1980年，鲜花产量为80万斤。
玫瑰花用糖渍，经发酵可制成玫瑰酱，用于糖果糕点的芳香原料，还可制成玫瑰酒，玫瑰花茶，干花尚可出口，其花蕾及根可入药，有理气、活血、收敛之功效。
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