汉代官员进朝时，必须“怀香握兰”。人们常佩戴兰花的绿叶、紫茎、素枝、洁花，以图吉祥。相爱的人常以兰花作信物，寓意“生结金兰，死同墓穴”。现在，人们用兰花寓意家庭和睦，万事如意;瓶插兰花象征和谐。人们还以赠送兰花，寄寓正气长存。向老人、长辈祝寿和向师长赠送兰花，表示敬仰他们德高望重，祝愿他们健康长寿。蝴蝶兰常作为情人节和婚礼用花。
兰花在世界各地都常作礼品用花。有的国家给贵宾送一两枝名贵的兰花，表示欢迎和尊重。蝴蝶兰在许多国家和地区都常作新娘捧花，祝福新人的婚姻吉祥。法国人用兰花寓意友谊;波兰人以兰花寓意美好的激情;土耳其人以兰花寓意自豪与自信。
白花红唇的蝴蝶兰有“彼此龃龉”之意，赠送他人时宜慎。黄色文心兰有跳舞兰、跳舞女郎的别称，其花语是“乐不思蜀”，寓意忘却烦恼。
