古时候，洛南有户姓胡的人家，家中有个十七八岁的姑娘，名叫胡红。胡红不光长得秀气，而且心地善良，手脚麻利。她上无哥和姐，下无弟与妹。这样，打柴、挑水、洗衣、磨面的家务事，她样样都干。
这天，她有病了，也不跟家里人说，还照常到村外去挑水。谁知她今儿挑起一担水觉得腿打颤，怎么也挑不动。这时候，有位过路的小伙儿见了，连忙上前帮她把水挑回了家。小伙挑完了水，正要走，胡红把他留住了，并做了一碗荷包蛋送到那小伙的面前。
从这以后，他们来往了几次，便有了爱情。双方的父母就为他们定亲。
不久，男方选了个良辰吉日，便让人抬着花轿，来迎娶胡红了。胡红梳洗打扮后，见父母陪的嫁妆装了满满两箱子，可胡红却一件东西也不要。父母问她要什么?她指着门前花圃中的一株牡丹，说：“女儿就要它做嫁妆!”
胡红的父母知道这株牡丹是女儿三年前上山打柴从野外挖来的。为这株牡丹，胡红不知浇过多少次水，施过多少次肥，花费了多少心血?那株牡丹呢，每年到了春末，开的花粉白粉白，好看极了。怪不得胡红出嫁，非要这株牡丹做嫁妆不可。
胡红的丈夫见胡红把牡丹当嫁妆，当然很高兴。原来，他家是个牡丹世家，祖辈都种植牡丹。他本身还是家乡一带有名的花工呢!兴许是这个缘故，三乡四邻都称他为花童。花童想着胡红的牡丹一定是个新品种，就乐意要它当陪嫁的嫁妆。
花轿一临门，花童家见亲家陪送了一株牡丹，自然很高兴。当即就把那株牡丹栽到他们的牡丹园中。
婚后，花童与胡红相亲相爱，如胶似膝。
几个月过去了，已到了牡丹花开的季节。花童家的牡丹一下子全开了。花童领着胡红和全家人，高高兴兴地去看牡丹。胡红想着她的嫁妆牡丹一定能压倒群芳。谁知她到花园一看，花童家养的牡丹一种赛似一种，哪一种也比胡红的嫁妆牡丹好看。胡红羞得一时无地自容，便伤心地哭起来。尽管丈夫和家里人好言相劝，她还是哭个不止。
到了夜晚，胡红想着嫁妆牡丹的事，久久辗转难眠。到了半夜时分，突然花园里传来了悠扬悦耳的琴声，她感到惊奇，忙推醒丈夫，二人穿衣向花园走去。
在明月的映照下，他们刚进花园，就见胡红的嫁妆牡丹旁，围了许多男女，他们有的弹琴，有的吹笛，有的鼓筝，其中有几个穿着艳丽服装的歌女，一边围着嫁妆牡丹翩翩起舞，一边唱起了一支歌：
陪嫁牡丹古有谁?洛阳婵娟第一人，
仙助花红众芳妒，绿蝶入蕊倍超群。
随着荡漾的歌声，几位歌女将手中的红手帕盖到嫁妆牡丹的花朵上，使粉白花朵一下变成了桃红色。其中一歌女将一只绿蝴蝶轻轻地放到了花心上。
花童和胡红看到这种情景，激动万分。他们惊异地到嫁妆牡丹身边一看，嗬，只见它变成了另一种牡丹。
第二天，花童全家的人听说夜间出现的事情，纷纷到花园观看，只见那棵嫁妆牡丹的花朵起了楼子。外边的大瓣围着一层层重叠的小瓣，如同花叶抱珠似的。花心有一束绿瓣，正像一只绿色的蝴蝶。众人见它与别的牡丹不同，甚是欢欣。都说，胡红的行为感动了花神，才使她的嫁妆牡丹换了新模样的。
兴许因为这种牡丹是胡红嫁妆牡丹的缘故吧，后来人们就按主人的名字给它取名叫做“胡红”。
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