作者：史军
即便是没有半点植物学知识的人，看到兜兰花，也会被它的奇特和美丽所吸引。跟蝴蝶兰属的小家族形式类似，全世界的兜兰也只有70种左右。不过，这些家伙个个都有独特的相貌，它们的共同的特征——一个小兜子一样的特化的花瓣(唇瓣)，既是引诱昆虫的招牌，又是强迫它们传粉的陷阱。兰科植物的智慧在兜兰身上表现得淋漓尽致。
【麻栗坡兜兰(Paphiopedilum malipoense)，花朵的唇瓣变成了标志性的“兜”，像不像窝窝拖鞋?正因为如此，兜兰属与杓兰属(Cypripedium)等具有这种特征的兰花们被称作lady’s slipper orchids，女士的拖鞋兰。(摄影：史军)】
不过，这个聪明劲很晚才被人所了解。19世纪初，第一种兜兰——秀丽兜兰(Paphiopedilum venustum)被正式描述，大约10年后，原产于中国的香港的紫纹兜兰(P. purpuratum)发表。其时，更多的中国兜兰属植物还藏在西南地区深山密林。
直到一个世纪之后，才陆续被公诸于世——1940年，长瓣兜兰(P. dianthum)和小叶兜兰(P. barbigerum)发表;1951年硬叶兜兰发表;1992年，杏黄兜兰(P. armeniacum)发表。而在这段时林，西方已经从东南亚地区收集了大量的兜兰种类，并且培育出了很多兜兰杂交品种，成为温室中的明星植物。
可以说，直到20世纪80年代，中国兜兰才迎来了登上花卉舞台的时刻，硬叶兜兰与杏黄兜兰一经亮相，就被热捧，当第一个活体植株亮相香港拍卖行的时候，整个世界都被她的美丽征服了，每苗的成交价都达数千美元。兜兰之美是难以言表的，有次因为实验的需要从植物园借出一盆小叶兜兰，引得一帮师兄弟啧啧称奇，赞叹其美丽，这在一群以花草为业的人中并不是件容易的事。
虽然有着折服大众的美丽，但是在现今在人工种植条件下，还不能实现兜兰的大规模生产，不光是开花不开花，就是种活植株都是个技术活。可能有人说，“兜兰太娇贵”。可是在野外没人打扰条件下，兜兰也能疯长。在广西北部，带叶兜兰(P. hirsutissimum)的植株秘密麻麻，就像是块韭菜田。在贵州南部，小叶兜兰会长满一面山坡。就算是被称为“玉女兰”的硬叶兜兰，也会在云南的麻栗坡的山坡上大规模“集会”，贵州南部的喀斯特山岩上还挂着小叶兜兰组成的“花朵瀑布”。
屋里和屋外的截然不同的表现，全是因为兜兰要求的生活环境有些特殊。光是对温度高低变化的要求，就让人抓狂。前期生长时，需要较高的温度，花葶才能快速生长，开花时又要低温，否则花朵会迅速萎蔫。对于水分的要求更是过分，要经常有雨水冲过，还能尽快把水排干，否则就会烂根，如果湿度不够花朵就不能充分伸展，连虫子都不喜欢。当年在麻栗坡观察麻栗坡兜兰时，我真切地体会了这些家伙所需要的湿润：这里晚上把用洗衣机甩干的衣服挂在屋檐下，第二天早上起来衣服就又开始滴水了。 在我看来，兜兰算得上是最难伺候的花卉之一。尽管欧洲的杂交种已经问世，但是一直都得不到普及，只能生活在温室里。
【硬叶兜兰(Paphiopedilum micranthum) 摄影：老猫】
在无法大规模栽培的情况下，野生种类就成了交易的主要来源，虽然兜兰都是《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)附录Ⅰ中的保护物种。我曾经在云贵地区的很多花市上碰到卖硬叶兜兰的小贩。筐子里的兜兰或三或五地扎成一把，一律售价5元。小贩们还保证棵棵都开花。这话不假，因为每株上面都顶着花骨朵，说明这些“商品兜兰”都是经过精心挑选的。很可惜，离开了特别的家园，美丽的花朵都变成了浮云。即便有能成功打开的花蕾，也只能顶起拇指大小的花朵了。而购买者无非就图个新鲜，开不了花就丢弃了，5元钱也不可惜。如此美丽的花朵最终却要在垃圾桶香消玉殒，不禁让人扼腕。
这些适应了变幻环境的精灵，更喜欢山野风雨的吹打，在我们没有想到让它们在居室绽放的方法之前，还是不要去打扰它们为好。
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