我国盆景历史悠久，有近四千年的历史，我国盆景艺术，历史悠久，源远流长。不少资料记载盆景艺术源于唐代。证据是，人们于一九七二年在陕西乾陵挖掘唐代章怀太子李贤墓时，发现墓穴甬道壁上画有一侍女捧着盆景供她主人欣赏的场面。但我们从大量的史料中发现，盆景的起源远远早于唐代，有近四千年的历史。
《史记·五帝本记》中曾记叙轩辕黄帝欣赏玉的情景;还叙述了舜把黑玉制成工艺品(玄圭)送给禹，禹规定各地的贡品中，有“怪石”一项。从这里可以看到，早在四千多年前，人们已开始了对玉和石的欣赏。例如，一九八三年在江苏武进县出土的夏朝文物中，发现一件雕有花纹图案的精致玉琮，高七点二厘米，宽八点四厘米，类似现代微型盆景常用的小盆盂。到了周朝，周分曾用几架将一块珍贵玉雕竖起，陈设在神台上。《周礼》注称：周公植壁于座。这是我国较早的玉雕盆景。《史记·留候世家》记述：汉朝开国功臣张良，把谷城山下的黄石，当宝物供奉起来，是我国历史上较早的一件独石盆景。曾任广州刺史的晋代嵇含著的《南方草木状》，曾记下这样一件事：交趾太守士燮，曾向孙权献一株橘，一蒂结十七个果，当时认为是绝无仅有的祥瑞之物，群臣都来祝贺，孙权设宴欢宴大家，君臣尽欢。这盆记录在案的赏果盆景，比唐代早三百多年。
至于对观赏植物的栽培，以及摹仿自然山林水色而营造的园林，早在三千多年前的殷朝就开始，到北魏中期(距今约一千四百年)，我国对于栽培各种奇花异奔，以及山水园林的营造，已达到相当高的艺术水平。从杨炫之著的《洛阳伽蓝记》中，我们可以看到当时宣武皇帝元恪所建的景明寺和瑶光寺，里面“青林垂影，绿叶为文，青苔紫阁，浮道相通，虽外有四时，而内无寒署。房檐之外，皆是山池，遍布萑、蒲、菱、藕、紫甲黄鳞，出没于繁藻;青凫白雁，浮沉于绿水。珍木香草，牛筋狗骨之木，鸡头鸭脚之草，不可胜言“。还可看到同时代的司农(主管农业的最高官员)张伦在住宅内营造的景阳山和昭仪尼寺，山中“重岩复岭，嵚崟相连，深溪洞壑，迤逦连接;高林巨树，足使日月蔽亏;悬葛垂萝，能令风烟出入;崎岖石路，似壅而通，峥嵘涧道，盆迂复直”。寺内有一桑树，每高五尺，生一层枝叶，共五层，各层叶果不同，引入注目。现在江南的“六台三托式”盆景的造型 ， 极似该树 ， 以上史实 ， 说明我国盆景历史悠久 ， 有近四千年的历史 。
