人们所熟悉的城市面貌一天天向着同样的现代化标准靠拢，构成了一幅现代化城市标准像。
高楼大厦：成就混凝土森林
玻璃幕墙，银楼商厦，钢筋丛林，欲与天公试比高。相当长一段时间以来，高楼大厦几乎成了现代化最重要的标志乃至代名词。大楼越多越好、越高越好，当崇高在新时代被赋予了崇拜高度的新涵义，一幢幢长相酷似的高楼构成的混凝土森林就铸成了绝大多数人工作、学习、栖息的家园。
据报道，仅2005年3月至9月，南京市在七个月内就长出高楼440多幢，高层建筑总数达到2200幢。这个数量在全国却仅忝列第九位，其中过百米的超高层建筑共124幢，居全国第六。在世界排名前十的摩天大楼中，中国(包括香港、台湾)已占了4个，还有多个超过300米的摩天楼正在紧锣密鼓的建设中。
城市广场：等于四菜一汤？
天安门广场没咱县广场大，河南一个县城的广场占地达400余亩，由不得当地人不自豪地夸耀。
广场被称为城市的客厅，起源于古希腊时代，由于当时宽松的政治气氛和适宜的气候条件，人们喜爱户外活动，促进了室外交往空间的产生。近年来，随着国内生活水平的提高，人们对城市外部空间的需求也日益提高，使得广场成为城市建设的新热点。于是，面积庞大、气度不凡的广场纷纷出现在城市中央。然而，竞相比大、分布不均、级配不合理等问题也随之而来，一些中小城市的广场几近天安门广场的规模，甚至有地方政府因为修建广场欠债而被告上法庭。设计雷同、功能单一、缺乏个性甚至名称都极为相似，也多被诟病。四菜一汤即草坪、花坛、花岗岩铺地、不锈钢雕塑加喷泉水池，成为普遍照搬的模式。
立交桥：上去下不来的彩虹
建国门立交桥宛如一片巨大的苜蓿叶,碧绿的草坪，连片的鲜花簇拥着它,犹如一个巨大的花篮……西直门立交桥与建国门桥风格迥异,整个空腹转盘桥外径东西长140米，南北长95米，比工人体育场的足球场面积还要大。凌空鸟瞰，有人说它如满月,有人说它好似盘龙……一座一座说不尽,每座都是一件艺术品,一幅立体的画,一首无字的诗。中学课本里的一篇《北京立交桥》让许多人至今记忆犹新，到北京看一看立交桥，甚至成为不少人曾经心中的向往。
仅仅十多年后的今天，没有立交桥的城市在全国已屈指可数。巨大的苜蓿叶、百合花开遍大江南北，灰白的大蜻蜓、大蝴蝶飞入寻常乡镇。立交桥和林立的高楼一起，成为现代化的重要标签。尽管有时人们也会惊讶地发现，建成了以疏导交通为主要职能的陆上桥，交通竟然比从前更拥堵了；如何从复杂的立交桥上顺利地下来，也成为令不少司机头疼的考验。
大草坪：可望不可及的圣地
青青的草，怕你的脚，在钢筋水泥的都市丛林里，一片绿油油的芳草地常常带给人们片刻的安详与宁静，给人以清新、凉爽、愉悦的感受。不过，请勿踩踏的告示让渴望回归自然的现代人多少有些可远观而不可亵玩的遗憾。
从上世纪90年代开始，为建设生态城市、绿色家园，全国许多城市和地区掀起了一股草坪热，纷纷引进名贵草种，种植大面积草坪成为时尚。据建设部的数据，至2004年底，全国城市绿地率为27.72％，人均公共绿地面积达7.39平方米。在城市面貌和人居环境得到明显改善的同时，贪大求洋、高价造绿、浪费严重等问题日益突出。由于草坪较树木种植更易、观赏性更高，因此，绿多荫少、砍掉大树种小草的重草轻木现象也十分普遍。据估测，树木和草坪的投入比约为1:10，而产出的生态效益比却为30:1，相同面积的树木制氧能力是草坪的上百倍，在改善气候、净化空气、减少热量、降低噪音等方面也比草坪强20倍以上。为此，专家呼吁城市绿化应注重生态效应，芳草萋萋不如绿树成荫。
宽马路：早就亮起红灯的
要致富，先修路，近年来中国的道路建设成绩显著，四通八达的路网连接城乡，为人们的出行和生产运输带来便利。但是与此同时，盲目追求宽马路、景观大道却让不少城市陷入一个怪圈：一方面是越修越宽的马路、越摊越大的环路，一方面却是日益拥堵的城市交通；而在另外一些城市，透支了地方并不富裕的资金，圈占了许多不该征用的土地，也改变了旧城的空间形态及街巷肌理，宽阔的道路上却车马稀疏、人迹罕至。
在宽阔的马路路口，长长的单行道，逛街散步的闲情逸致日渐离人们远去。每天等待红绿灯，匆忙地过马路，成为一件令许多人、尤其是老人颇费神的事情。
标志性建筑：圆了某些长官的梦
业主和政府官员总是要求建筑师做标志性建筑，而这是不可能的。对于各大城市对建造标志性建筑的热衷，建筑设计师们有些无奈。标志性建筑物是城市建设的亮点，但整个城市形象的提升，不是单靠几个标志性建筑就可以满足的。如果到处都是标志性建筑，城市景观势必杂乱无章，都是标志反倒没有标志了。
北京天安门、西安大雁塔、拉萨布达拉宫、南京中山陵……标志性建筑不是肤浅的标新立异、求高求大求贵，它是城市历史文化的积淀，已经融入城市的血脉，充分展示着其人文历史、地域特色与个性魅力，故而可以存在数百年而不改。它不会被时尚的潮流淹没，反而会因为其代表着城市的文脉，历久弥新，放射出更加绚丽的光彩。真正的标志性建筑就像古典音乐，其艺术价值是永恒的。
如果说中国的城市都在追求现代化的话，那么，现代化意味着什么？什么才是真正意义的现代化呢？是高楼大厦、物质昌盛，还是现代精神、现代文明？
离开功能、离开经济、离开多数人的需求，异化成为城市形象工程的现代化，必然堕入形式主义的泥潭。如果非要强求每一个地区都达到某个共同的现代化指标，那将是现代版的刻舟求剑。
