落山树桩的选择由于各人经历，条件，素养不同，审美选桩有很大的差异。但其基本标准是看根、础、干和曲节，看难度，看成活，再看韵味和意境。也就是先看物质条件，再看精神内含，各个条件互相结合，好桩才成立。选桩不单看形态，还要看神韵，审形要一根二础三干四曲五节。选桩看形易看神难。
根部即树桩合理分布的支持根，不是吸收营养的毛细根，其上附有根毛更好。大树最好要有支持根，“盆树无根如插木“不是苍老古树的自然写照，审美情趣也差一个档次。根虽然后天可以培养，但需时太长。野外生存的树桩，根的形态变化很大，不按人的想象生长，但可人为加以利用。常见的有四面分布的幅射根，拔地而起的柱状根，支撑大树的板状根，与泥土结合好的隆根龙爪，能与石结合的异形附石根，往一側分布的側根，扭曲旋缠的绕干根，盘踞重叠的盘龙状根，如弯月可做悬崖峭壁的弯钩根。还有榕树类的气生根和其它的异形根。根的存在十分重要，能与础干结合，形态紧凑便于上盆，才是好根。
础是与根相连出露土面与干过渡的部位。要求形态苍老变化，直径要大，往四周伸展延生，过渡要好，与根干结合自然流畅。础不能独立存在。有的桩础不突出，尤如无础，有明显的础，才有较高的审美价值。在泥土表面附近四面伸展入土的幅射根，隆根龙爪，作斜干式的側向根，高附石的悬根，及支撑大树的板状根等，都需要与础的部位过渡好，来体现大树的形态与意境。
干是树的重要组成部分，也是选择的重点。它出露的部份占树桩的大部，最能吸引人的目光，最能表达树的韵味。大多数人选桩与欣赏树桩盆景都看重干的形态变化，这很难免。
树干要弯曲有节，弯曲要下大上小，合理而有节奏，有飞跃的动感和变化。直如木棍无美，出土部位直如木棍上部再弯曲也不自然。弯曲无定规，以美为上，向前后弯的必需回到树根的重心为好，向左右弯曲也不要失去重心，树干上失去重心要能有根来稳定，不然会给人以倾倒之感。弯曲的变化比较受人的重视，超过节的变化，许多人重弯不重节，把干的弯曲放在第一位，内行的人重节看好收头。节在重庆行话叫收头好。收头好缺乏弯曲变化的做直干大树或斜干大树也好，有树味。而有弯曲无收头则不如收头好无弯曲有前途。收头是树桩的下部基础大，逐渐往上部自然收小，收得适合比例，不过大也不过小，急剧无过渡的矩形收小甚至上大下小较差。
弯曲一定要自然柔软不要太生硬。如悬崖式的弯度不够则不自然，入盆后僵直粗野无品味，枝片制作再细也只是商品级。干上如果带有好的伴嫁托较理想，伴嫁托上易出芽，成枝后与干的过渡较好，不会出现古干嫰枝不成比例的缺陷。树干上可能出芽的部位要多，出芽点在干上的嫰枝，枝干交界处的基部，养分积累多的地方及树皮活力强的点位上。有时意想不到的地方也可能出芽。
一根二础三干四曲五节，几个条件有时不可能都具备，干曲有节即可用，再有础、根配合，则可成为精品，是盆景爱好者心目中的理想之桩，不可多见，只有开动脑筋，耐心搜集，走出去多跑路，高价购买，才可遇可求。
在上述四个条件中还可看到老大难、怪、瘦、皱、透、奇，结构紧凑，动感强烈，以小见大，缩龙成寸，苍劲有力，伟崖挺拔，绵延逶迤，虬曲蜿蜒等不计其数的外部姿态特征，是苍老、自然的具体表现和典型概括。老是本身经历了漫长的生长时间，少则几十年，多则数百年。有的树桩生于石缝岩壁之中，经反复樵采，伤痕累累，又经虫蛀和风霜雨雪大自然的造化，自身对险恶环境的抗争适应。其苍劲古老的难度，表现出来的不屈不挠顽强的生命力，充满了美学价值，令人叹为观止。其难度是苍桑时间和险恶环境的杰作，鬼斧神工，非短时所能为。有人提倡健康美，这种经历无数劫难又生命犹存，古风犹在的生机活力，正是健康又美的典型表现。选择者不应为别人的观点所迷惑而失去良机。
在树桩的形状外，还有心灵能感受到的，树桩中能反应的大自然精灵的神韵。具体是有紧密的结构，有根础干枝的相辅相成相得益彰。主次分明，上下左右前后配合密切，中心突出，不可分割。有均衡，和谐自然，重心稳固，安如泰山。即有变化，又有动感，活泼自然，不是死板一块，粗野杂乱僵直。同时还要有力量有气度，体现出生命顽强久远及其它精神内含。这些都能由精品树桩表现出来，由人的心灵感受到，激起人的兴奋和快感，触景能生出万般情来。
选桩对人的要求是要有慧眼，看得出常人看不出的用途，特别是异形用途的树桩，别人认为无用，处理正确则大有可用，如蛇形悬崖即为别人买完后遗弃的唯一一根桩。《不屈的少女》原桩也是别人选过后的剩余脚货。主题发掘出来素材即有了大用。其二要有魅力，该出手时就出手，不要误了机会，三是要有一定的经济条件。
总之，选桩应一根二础三干四曲五节六变化七神韵。重根又重干，重节又重弯，重外形又重内函。还要看选桩人的自身素质。
树种选择条件表
根：能悬露、蟠曲、隆起、伏地，与干配合有力度，结构合理，走势协调，四面分布。
干：有弯曲变化，下大上小有节，有孔洞、水线、疙瘩、变异、老态、走势好，有动感、力量强。
枝：粗壮有力，分布好，萌发强，能形成造型效果，寿命长。
叶：叶小，有光泽，形状异，色泽稀少，颜色有自身季节变化，易萌发。
花：形小，色好，有香味，极小者成簇生状态，色彩丰富有变化。
果：形好，色泽艳丽醒目，果叶比例佳，能啖，有文化内含。
生长适应性： 耐水，耐旱，耐贫瘠，耐肥，耐光，耐寒，耐荫，移栽性好，萌发力强，生长快，病虫害少，入室存放时间久，寿命长。
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