五色梅又叫马樱丹、臭草，为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5—10月，由多数小花密集成半球形头状花序;花色多变，初开时为黄色或粉红色，继而变为桔黄或桔红色，最后呈红色。同一花序中有红有黄，所以有五色梅、七变花等称呼。它的花具有吸引蝴蝶的诱因，每当花开时，会有许多蝴蝶翩翩而至。
五色梅原产南美巴西等地，性喜温暖湿润、阳光充足的环境，适宜生长温度20—25℃，稍耐旱，不耐寒，我国华南林落常见散生。五色梅生性泼皮，耐修剪，长江以北多作盆栽。
盆栽五色梅春季出房前应翻盆，宜施入充足的基肥，并对枝条作适当修剪，如是小苗，要打顶，以促发侧枝。对成形后的植株，要注意疏除弱枝、病枝，适当地进行短截，以维持良好的树形，促发更多的新梢。花后不留籽的，要摘去残花，以利于下面叶腋再抽出花序，生长期要保持有充足的阳光和湿润的土壤，不要太干，特别是开花期间。如太干燥，则易出现萎蔫现象。影响开花。5—10月，每7—10天施饼肥水或人粪尿稀液一次，特别是花后应及时追肥，以保持花开不断。10月底，要移入室内，华东地区可放置在冷室内越冬，若室内阳光充足，温度在10℃以上还可开花。入室后，要控制浇水，停止施肥。对过长的新梢可作适当短截，以方便存放。
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