记者今天从上海植物园获悉，一度濒临灭绝，被称为植物界大熊猫的“杜鹃红山茶”近日在上海植物园开花，吸引了不少游客前来观看。植物园方面表示，由于是首次露天栽培这种中国特有植物，它的花期能维持多久，目前较难预计。
杜鹃红山茶栽种在植物园沙生植物馆西侧，共50多株。它的外貌十分奇特，花似山茶，叶片却像高山杜鹃。不过，与山茶、杜鹃都不同的是，它几乎全年都可以开花，而山茶和杜鹃都不会在盛夏开花。
据悉，杜鹃红山茶是我国特有植物，只生长在广东阳春市鹅凰嶂山区的几处小溪边，直到1985年才被科学家发现。如今原生地所剩的800余株野生杜鹃红山茶“母株”均保护完好，人工栽培的杜鹃红山茶也获得了巨大成功。
上海植物园几年前成立了杜鹃红山茶专题研究小组，经过多年栽培实验后，目前已经初步掌握了杜鹃红山茶的栽培技术，并能将这种“从死亡线上挣脱出来”的珍稀植物露天栽植供游人欣赏。不过，由于园方是首次尝试露天栽培，究竟花期能持续到什么时间较难预计。