“吃荤”的植物

　　
　　编译　陆长青
　　沼泽地里，一朵美丽异常的花朵散发着阵阵诱人的芳香。一只蜜蜂禁不住这香味的诱惑飞向花朵。然而，当它落到花朵上后，才发现自己落入了一个致命的陷阱——花朵迅速闭合，将蜜蜂关在里面。就像猎物被食肉动物吞下一样,可怜的蜜蜂经过短暂的挣扎后,最终成为土壤呈酸性、缺氮的环境中。大部分食肉植物是多年生草本植物，高不过30厘米，常仅10至15厘米，也有个别种类有长至1米的。目前地球上大约有400种食虫植物，其中最多见也最著名的要数猪笼草。
　　
　　这种蚂蚁在一种名叫“二距猪笼草”的中空的叶须中筑巢，它们能潜入捕虫囊的液体中去“营救”比它们身体大得多的昆虫，而且“营救”过程井然有序：一只蚂蚁先跳进捕虫囊液体中去实施营救，其他的蚂蚁则聚集在液体的边缘耐心地等待着。一旦潜入液体中的蚂蚁将蟑螂带到“岸”边，其他的蚂蚁就齐心协力地将蟑螂拖到安全的地方。它们看上去就像一群精力旺盛的攀岩者，在没有绳索帮助的情况下，自如地搬动一个比它们自身大得多的蟑螂。当然，整个“营救”过程非常艰难，往往花费一个多小时。最后，被蚂蚁拖上“岸”的蟑螂并没有被释放，而是被它们分而食之，而那些蚂蚁不喜欢吃的碎片又被重新扔回到消化液中，让猪笼草慢慢享用。
　　专家认为，二距猪笼草之所以允许蚂蚁从其捕虫囊中偷取食物，是因为蚂蚁的行为有助于防止自己“吃”得过多。过量的昆虫躯体在捕虫囊中会破坏消化液的化学平衡，使捕虫囊腐烂，最终导致猪笼草死亡。为此，二距猪笼草给蚂蚁提供了免费食物和在它的叶须空腔中筑巢的特权。但令人迷惑的是，为什么蚂蚁不会被二距猪笼草的消化液消化掉？
　　这种协同关系并不单单发生在二距猪笼草和与它共生的蚂蚁之间。在猪笼草科植物中还有一个奇异的种类——“劳氏猪笼草”，它们生长在婆罗洲山区,一般高20～25厘米。植物学家发现，在劳氏猪笼草的捕虫囊内很少有昆虫，但常常有一种富含氮的物质——动物的粪便。为什么会这样？植物学家发现,每一株劳氏猪笼草都有一个张开的圆筒形的嘴，一个窄腰，以及一个大到能够分泌水晶糖样物质的嘴唇。更奇妙的是，劳氏猪笼草还特化出了吸引鸟儿落脚的装置。有些个体较小的鸟儿常常停靠在劳氏猪笼草的瓶口旁，一边吸取糖样物质一边排泄粪便，而可供鸟儿落脚的装置设计得非常巧妙，鸟儿只能将自己身体后部朝着瓶颈处，这样一来，鸟儿的富含氮的粪便就会直接落在捕虫囊中，成为劳氏猪笼草的食物来源。
　　还有一种生活在婆罗洲雨林中的猪笼草十分挑剔，它们只吃一种昆虫——白蚁。这种猪笼草的叶子呈壶状,内壁很光滑，里面充满了消化液。由于这种猪笼草生长在阴暗潮湿的地面，它们只能利用虫在壶状叶子顶部的白色长毛来引诱白蚁。白蚁发现了那些白色长毛，会把它们当成可口的食物，于是叫来其他白蚁帮忙把战利品搬回窝里，结果这些白蚁都会掉进猪笼草的捕虫囊里。猪笼草一次最多可以吃掉数千只白蚁。