植物的“预警系统”

　　草莓、苜蓿、芦苇、羊角芹等草本植物，天生就有一套网络系统，能通过长匐茎一横向茎通道彼此分享信息，这些茎干像管道或电缆一样顺着土壤表面和地下牢牢地连在植物上。网路状的植物通常不会生出垂直茎干，它们的茎干一般平躺在地面，因此可以用作网络结构。
　　斯特芬及其研究小组放出毛虫，让它们去吃白色的一片叶子。接着，他们再放出一些毛虫，让它们在受损叶子(已得到警报升级为防御状态)和来自受损网络的叶子中进行挑选。在2。次试验中，大多数甚至全部的毛虫(共15只)在面对受损叶子和未受损叶子时，每次都优先选择后者。因为“毛虫遭到了已受损叶片的‘恐吓’，只好去找那些没有警备的植物”。
　　通常，某个网络的植物遭到毛虫的攻击，这一网络的其他成员会通过一个内部信号得到警告，提高它们的化学和机械“防御级别”，使自己的叶子更难咀嚼，对毛虫的诱惑力更低。这套系统可用于在植物中间传递信息，也能阻止毛虫靠近。