头状花序是无限花序的一种。其特点是花轴极度缩短、膨大成扁形，花轴基部的苞叶密集成总苞，如向日葵、蒲公英等。开花顺序由外向内。赤胫散花无梗，多数花集生于一花托上，形成状如头的花。
花无梗，多数花集生于一花托上，形成状如头的花序。植物中具有头状花序的种类很多，庞大的菊科植物几乎都是头状花序而成为菊科的特征。赤胫散是蓼科中少数具有头状花序的种类。
由许多小花集成头状花序，这就使本来不太明显的每个小花集在一起，显得较大而醒目，尤其当某些属、种花序边缘的舌状花开放后，使花序变得更大、更醒目，以利于招引更多的昆虫。
有些属、种的头状花序中，各小花之间有了明确的分工，如向日葵，花序边缘的舌状花是不能结实的无性花，中间的管状花既能产生花粉，又能结果实，是两性花，而金盏菊与之不同，边缘的舌状花是能结实的雌花，而中间的管状花全是只能产花粉而不能结实的雄花。
头状花序上每朵花的结构，简要概括有如下几点：萼片变成冠毛，花瓣5枚连合，雄蕊聚药、子房2心皮下位。但各属、种之间差异很大，简化或特化现象很普遍。
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