大家知道的昙花，属于仙人掌科的，就是著名的晚上开花的植物，而且只开几小时即谢，故有“昙花一现”之说。查之昙花的祖籍，原产于美洲墨西哥热带沙漠地区，那地方又热又干燥，昙花在严酷的环境下，竟逐渐适应了，为什么?重要一点是它不仅身体(茎)变扁平肉质，储存水分抗旱，叶片也退化了，减少水分蒸腾。茎绿色代替叶的功能，行光合作用制造食物，还有重要“手段”，即是花不在白天开，而在晚上开，因为白天太干热，阳光照射，会烤坏花朵。晚上开花可免遭此罪了，而且只开3小时，是“聪明”的办法。人们惊叹昙花对严酷环境适应的本领高强，其花朵硕大，直径达12厘米，长可达20—30厘米。
再举一例：澳大利亚荒漠地区，生有一种奇花，名叫玉蕊花，属玉蕊科。此花的花序很长，生有许多花，花朵不大，但颜色漂亮。开花的时间也是晚上，其原理与昙花相似，白天开花由于太旱太热，不利于花的生存，因此晚上开花。
还有例子是夜来香这种植物，它属于柳叶菜科月见草属，草本植物。它的花朵也不小，直径可达5厘米，且有香气，花瓣黄色;夜间开放。我国栽培很多很广。原产地在北美洲。它的花需要蛾类昆虫传粉，而蛾类昆虫多在夜间活动，因此夜来香逐渐适应于夜间开花，原来与传粉昆虫有配合的关系。利于传种接代。它的花很香，晚上蛾子可根据香气找到它。
与夜来香相近缘的种，还有月见草和待霄草，它们的花形大小、花色均与夜来香相似，也是晚上开花。
