球根花卉是指根部呈球状，或者具有膨大地下茎的多年生草本花卉。按照地下茎或根部的形态结构，大体上可以把球根花卉分为下面五大类：
第一，鳞茎类。地下茎是由肥厚多肉的叶变形体即鳞片抱合而成，鳞片生于茎盘上，茎盘上鳞片发生腋芽，腋芽成长肥大便成为新的鳞茎。鳞茎又可以分为有皮鳞茎和无皮鳞茎两类，有皮鳞茎类球根花卉有水仙花、郁金香、朱顶红、风信子、文殊兰、百子莲等，无皮鳞茎类有百合等。
第二，球茎类。地下茎呈球形或扁球形，有明显的环状茎节，节上有侧芽，外被膜质鞘，顶芽发达。细根生于球基部，开花前后发生粗大的牵引根，除支持地上部外，还能使母球上着生的新球不露出地面。这类球根花卉有唐菖蒲、小苍兰、西班牙鸢尾等。
第三，块茎类。地下茎呈块状，外形不整齐，表面无环状节痕，根系自块茎底部发生，顶端有几个发芽点，这类球根花卉有白头翁、花叶芋、马蹄莲、仙客来、大岩桐、球根海棠、花毛茛等。
第四，根茎类。地下茎肥大呈根状，上面具有明显的节和节间。节上有小而退化的鳞片叶，叶腋有腋芽，尤以根茎顶端侧芽较多，由此发育为地上枝，并产生不定根。这类球根花卉有美人蕉、荷花、姜花、睡莲、玉簪等。
第五，块根类。地下主根肥大呈块状。休眠芽着生在根颈附近，由此萌发新梢，新根伸长后下部又生成多数新块根。分株繁殖时，必须附有块根末端的根颈。这类球根花卉有大丽花等。
形态特征
根据球根的来源和形态可分为：(1)球茎类。地下茎短缩膨大呈实心球状或扁球形，其上有环状的节，节上着生膜质鳞叶和侧芽;球茎基部常分生多数小球茎，称子球，可用于繁殖，如唐菖蒲、小苍兰、番红花等。(2)鳞茎类。茎变态而成，呈圆盘状的鳞茎盘。其上着生多数肉质膨大的鳞叶，整体球状，又分有皮鳞茎和无皮鳞茎。有皮鳞茎外被干膜状鳞叶，肉质鳞叶层状着生，故又名层状鳞茎。如水仙及郁金香。无皮鳞茎则不包被膜状物肉质鳞叶片状，沿鳞茎中轴整齐抱合着生，又称片状鳞茎，如百合等。有的百合(如卷丹)，地上茎叶腋处产生小鳞茎(珠芽)，可用以繁殖。有皮鳞茎较耐干燥，不必保湿贮藏;而无皮鳞茎贮藏时，必须保持适度湿润。(3)块茎类。地下茎或地上茎膨大呈不规则实心块状或球状，上面具螺旋状排列的芽眼，无干膜质鳞叶。部分球根花卉可在块茎上方生小块茎，常用之繁殖，如马蹄莲等;而仙客来、大岩桐、球根秋海棠等，不分生小块茎;秋海棠地上茎叶腋处能产生小块茎，名零余子，可用于繁殖。(4)根茎类。地下茎呈根状膨大，具分枝，横向生长，而在地下分布较浅。如大花美人蕉、鸢尾类和荷花等。 (5)块根类。由不定根经异常的次生生长，增生大量薄壁组织而形成，其中贮藏大量养分。块根不能萌生不定芽，繁殖时须带有能发芽的根颈部，如大丽花和花毛茛等。此外，还有过渡类型，如晚香玉其地下膨大部分既有鳞茎部分，又有块茎部分。以上列举的鳞茎、球茎、块茎、根茎和块根等，在观赏园艺上，统称球根。
生长习性：
球根花卉系多年生草本花卉，从播种到开花，常需数年，在此期间，球根逐年长大，只进行营养生长。待球根达到一定大小时，开始分化花芽、开花结实。也有部分球根花卉，播种后当年或次年即可开花，如大丽花、美人蕉、仙客来等。对于不能产生种子的球根花卉，则用分球法繁殖。
球根栽植后，经过生长发育，到新球根形成、原有球根死亡的过程，称为球根演替。有些球根花卉的球根一年或跨年更新一次，如郁金香、唐菖蒲等;另一些球根花卉需连续数年才能实现球根演替，如水仙、风信子等。
球根花卉有两个主要原产地区。一是以地中海沿岸为代表的冬雨地区，包括小亚细亚、好望角和美国加利福尼亚等地。这些地区秋、冬、春降雨，夏季干旱，从秋至春是生长季，是秋植球根花卉的主要原产地区。秋天栽植，秋冬生长，春季开花，夏季休眠。这类球根花卉较耐寒、喜凉爽气候而不耐炎热，如郁金香、水仙、百合、风信子等。另一是以南非(好望角除外)为代表的夏雨地区，包括中南美洲和北半球温带，夏季雨量充沛，冬季干旱或寒冷，由春至秋为生长季。春季栽植，夏季开花，冬季休眠。此类球根花卉生长期要求较高温度，不耐寒。春植球根花卉一般在生长期(夏季)进行花芽分化;秋植球根花卉多在休眠期(夏季)进行花芽分化，此时提供适宜的环境条件，是提高开花数量和品质的重要措施。球根花卉多要求日照充足、不耐水湿(水生和湿生者除外)，喜疏松肥沃、排水良好的砂质壤土。
采收：
球根花卉停止生长后叶片呈现萎黄时，即可采球茎。采收要适时，过早球根不充实;过晚地上部分枯落，采收时易遗漏子球，以叶变黄l/2～2/3时为采收适期。采收应选晴天，土壤湿度适当时进行。采收中要防止人为的品种混杂，并剔除病球、伤球。掘出的球根，去掉附土，表面晾干后贮藏。在贮藏中通风要求不高，但对需保持适度湿润的种类，如美人蕉、大丽花等多混入湿润砂土堆藏;对要求通风干燥贮藏的种类，如唐菖蒲、郁金香、水仙及风信子等，宜摊放于底为粗铁丝网的球根贮藏箱内。
球根贮藏：
球根成熟采掘后，放置室内并给予一定条件以利其适时栽植或出售的措施和过程,球根贮藏可分为自然贮藏和调控贮藏两种类型。自然贮藏指贮藏期间，对环境不加人工调控措施，促球根在常规室内环境中度过休眠期。通常在商品球出售前的休眠期或用于正常花期生产切花的球根，多采用自然贮藏。调控贮藏是在贮藏期运用人工调控措施，以达到控制休眠、促进花芽分化、提高成花率以及抑制病虫害等目的。常用的是药物处理、温度调节和气调(气体成分调节)等，以调控球根的生理过程。如郁金香若在自然条件下贮藏，则一般l0月栽种，翌年4月才能开花。如运用低温贮藏(17℃经3个星期，然后5℃经l0个星期)，即可促进花芽分化，将秋季至春季前的露地越冬过程，提早到贮藏期来完成，使郁金香可在栽后50-60天开花。这样做不仅缩短了栽培时间，并能与其他措施相结合，设法达到周年供花的目的。
球根的调控贮藏，可提高成花率与球根品质，还能催延花期，故已成为球根经营的重要措施。如对中国水仙的气调贮藏，需在相对黑暗的贮藏环境下适当提高室温，并配合乙烯处理，就能使每球花莛平均数提高一倍以上，从而成为"多花水仙"。
各类球根的贮藏条件和方法，常因种和品种而有差异，又与贮藏目的有关。对通风要求不高而需保持一定湿度的球根，如美人蕉、百合、大丽花等，可埋藏在保有一定湿度的干净砂土或锯木屑中;贮藏时需要相对干燥的球根，可采用空气流通的贮藏架分层堆放，如水仙、郁金香、唐菖蒲等。调控贮藏更需根据不同目的，分别处理，如荷兰鸢尾(Iris hollandica)在8月份每天熏烟8-10小时，连续处理7天，可收成花率提高一倍之效。收获后的小苍兰，在30℃条件下贮放4个星期，再用木柴、鲜草焚烧，释放出乙烯气进行熏烟处理3～6小时，便可有明显促进发芽的作用。麝香百合收获后用47.5℃的热水处理半小时，不仅可以促进发芽，还对线虫、根锈螨和花叶病有良好防治效果。
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