《花镜》别的版本又称《秘传花镜》、《园林花镜》、《绘画园林花镜》、《群芳花镜》、《群芳花镜全书》、《百花栽培秘诀》。全书共六卷，卷一为“花历新裁”，含分栽、移植、扦插、接换、压条、下种、收种、浇灌、培奎、整顿十目。卷二为“课花十八法”，内容充实，论述精湛。卷三为“花木类考”，记载花木类植物100多种。卷四为“藤蔓类考”，记载藤蔓类植物90多种。卷五为“花草类考”，记载花草类植物100多种。卷六为“附禽兽鳞虫考”，其中有“养禽鸟法”、“养兽畜法”、“养鳞介法”、“养昆虫法”，共记载园林常见动物40多种.原书附有擂图数百幅，这为弄清古代物种名称提供了有利条件。此书东传日本，于文政十二年(1829年)，有花说堂重刻《秘传花镜》日本平贺先生校正木刻本传世。《花镜》有很高的学术价值，对国内外花卉园艺学的开创与发展，有重大影响。
《花镜》的作者陈淏子，一名陈扶摇，别号西湖花隐翁，为我国清代园艺名著《花镜》的作者。此书写成于康熙戊辰年间(1688年)，根据当时张国泰所题序文提到:“乃有归来高士，退隐东篱，知止名流，养安北精”:以及“遨游天下，著书满家，终隐西怜，寄怀十亩”之句推测，陈误子是一个具有民族气节的文人，明末以后，不愿担任清朝官吏，退居田园，从事花木栽培，并著书立说。按《花镜》自序称:“年来虚度二万八千日”计算，陈淏子大概出生于明·万历四十年(1612年)，至明、清鼎革之时(1645年)，己步入中年，他平生所好唯嗜书与花，因“堪笑世人鹿鹿，非混迹市座，即萦情圭组，昧艺植之理”，故编撰此书，使人人尽得种植之方。当该书写成之日，作者已达77岁高龄，《花镜》是他毕生从事花卉研究的总结。
在此书“课花十八法”中，有一法为“养花插瓶法，’，他在总结前人经验的基础上，对插花艺术提出自己的见解。该法提到:“瓶养亦当用天落水，每日添换，其开庶久;若三、四日不换，花必零落，蕊必干枯。每夜宜择无风有露处置之，犹可多延一、二日之鲜丽，此乃天与人参之力也一。”现代科学认为，‘插花用水如不及时更换，那末，植物器官、组织的代谢产物便会积聚，微生物得以滋生，并进一步影响播花溶滚的理化性质，不利于细胞存活，从而促使离体花枝枯萎。至于花枝与露水并无必然联系，入夜瓶花置有露水处，气温略低，新陈代谢强度有所下降，固然利于花枝存活和保鲜，但城市居民多难做到。今日住高楼者，大可不必设法将瓶花放有露水处;逢暑热天气，夜晚只要把花瓶放在凉爽的房间即可。《花镜》指出，折花时不可乱攀，须择其木之丛杂处取枝;否则，顾了瓶花而伤害了切花植物的生长那时，己经提倡用花应与养花相结合。各种花枝适当搭配，主张宜“取初放有致之枝，或一、二种，比枝配色，不冗不孤，稍有画意者。”可以看出，当时插花不追求种类繁杂，而强调花枝数量得体，具有诗情画意方佳。
此外，陈溟子提到不同花木，其插养的方法不同。例如，海棠花须裹薄荷叶于折处，再以薄荷水浸养。芍药插水瓶中，夜间另浸小缸内，次日清晨取出，重新放入花瓶内水养，则瓶花叶绿而花鲜。必须强调，小缸内的水，经浸泡植物以后，可能对人体不利，以倒掉为宜切忌饮用。莲花插瓶，先用淤泥堵塞花枝断端的孔隙，再以头发缠之，插入花瓶内，然后灌水。木芙蓉、金凤花，以及竹枝，当以沸汤养之。蜀葵、秋葵、牡丹、芍药、营草，可灼烧枝条断端后水插:有的花木，则不宜烧枝。冬日插花，防止花瓶冻裂，可在瓶内加浓灰汁，或在插花液中，投硫磺末少许。瓶口大者，可内置锡管，待加水于管内后再插花，以免花瓶受冻损坏。该书作者认为:“花之配搭既善，则花之意态自佳。”花瓶以古铜瓶较为难得，瓷瓶虽不能均产自哥窑、象窑、定窑、柴窑，亦须选细润光洁者。书斋清供，瓶宜矮小。厅堂插花，以大瓶为佳。如插牡丹、芍药、玉兰、莲花等，其花枝较大，自然以大瓶为妥。
清沈复著《浮生六记》(1763-1807年)，卷二“闲情记趣”篇亦有关于插花艺术的记载。沈复主张插花“起把宜紧”，所选花瓶，瓶口取宽大，不取窄小:每瓶取一种花，不取二色花。自五七花至三四十花，必于瓶口中一丛怒起，以不散漫、不挤轧、不靠瓶口为妙。并主张“瓶口宜清”，所插花枝须亭亭玉立，或飞舞横斜:花取参差，间以花蕊:叶取不乱，梗取不强。如以木本花果插瓶，剪裁之法，必先执于手中，横斜以观其势，反侧以取其态，相定之后，剪去杂枝，以疏瘦古怪之佳。他认为，插花可就地取材，即使是枫叶竹枝，乱草荆棘，均堪入选。或绿竹一竿，配以构祀数粒:或几茎细草，伴以荆棘两枝。只要位置得宜，另有世外之趣。
插花的具体技术，亦有所突破。如书中提到欲使插枝弯曲，可锯其梗之半而嵌以砖石;如患枝梗倾倒，可敲一两钉以管之。该书还提到取盆碗盟洗用于插花的方法:以铜片按钉向上将膏火化粘铜片于插花容器中:再剪取花枝，用铁丝扎把，插于钉上。枝条宜偏斜取势，不可居中;宜枝疏叶清，不可拥挤。插妥后加水，用沙少许掩盖铜片.使观者疑丛花生于碗底。看来，这是中国盆式插花的最早记载。当时发明的简易插座，与今日所用的剑山、定枝器颇为相似。
当今，插花艺术有了飞速发展，受海外插花影响，各流派之间有彼此渗透，互取其长之势。插花时重视构思，注重寓景于情，情景交融。鲜花枝条配置，既强调和谐，又注重形体色泽的对比、形式的多样和意境的清新。花瓶、花篮等插花容器时有翻新;防腐剂、切花保存剂、营养液配置，日趋完善。
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