【民俗用途】
清明插柳戴柳之俗：清明一霎又今朝，闻得沿街卖柳条。相约比邻诸姊妹，一枝斜插绿云娇。清诗人杨韫华的几句诗把这一民俗描绘得准确自然、恢谐有趣。插柳的风俗有说是为了纪念家事祖师神农氏的，但《齐民要术》言：『取柳枝着户上，百鬼不入。』清明又是中国三大鬼节之一，而柳“断植之更生，倒之亦生，横之亦生，生之易者，莫如斯木”的神奇的能力更为古人所崇拜，成为他们所追求的“死而复生，永生不死”的象征。于是，正值 柳条发芽的清明时节，人们在房檐上、出行的车马上插上柳条，女子的头上，儿童的衣襟上也都别上青茜可爱的嫩柳。充满灵性的柳枝即可以避邪祭祖，初春悦目的新绿更具天天向上，长命百岁的意向，所以成为古代人们喜闻乐见的装饰物。图左选自王弘力新绘《古代风俗百图》 。
柳芽饼和凉拌柳芽：中医认为柳芽味苦、性凉，可清热、透疹、利尿、解毒。柳芽既可用于泡茶，也可用于入馔。清明食柳芽也成为一些地区的民俗特色。柳芽饼，是将洗好的柳芽，在砧板上切得细碎，然后用手挤出汁液，掺入面粉里，摊成薄饼食用。凉拌柳芽，是将柳树枝条上刚长出两三片新叶的嫩芽摘下来，去除杂质，洗干净，放在沸水中焯透，再用凉水浸泡后，将凉透的柳芽捞出淋以香油、老醋，拌以蒜泥，撒上适量精盐，拌匀，即可食用， 青绿鲜嫩，味美爽口。
折柳赠别之俗 ：折柳赠别的风俗，据说始于汉代，古代长安灞桥两岸，堤长十里，一步一柳， 离开的人多到此地惜别，因“柳”与“留”谐音，以表示挽留之意。同时古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能像柳很快地生根发芽，舒枝散叶。寄托着对友人的美好祝愿。正是“渭城朝雨浥轻尘,客舍青青柳色新;劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人”。唐代诗人王维送别名作,千百年来为人们传诵不衰。
以柳喻女子柔媚之美：因为柳树具有强大的生命力、生殖力，古代人最初对柳树执以宗教般感情，之后渐渐衍生出以柳喻女子柔媚之美，“柳眼梅腮春心动，芙蓉如面柳如眉”。文人墨客于柳絮飘渺中，更尽显其柔美之意。现在人们还常以柳喻美女袅袅婷婷的长发、婀娜的腰肢。
观音净瓶柳丝长 ：《西游记》中，孙悟空在五庄观拔倒了人参果树，众神仙束手无策，最后是南海观音出场，拿着净瓶柳枝在人参果树上撒了一点水，那树就活过来了。可见这净瓶柳枝竟拥有如此神奇的法力。因为写民俗植物-柳这个专题，让我想起了西游记这个情节，想起了观音天天捧在手心的白瓶子，插的也是柳枝。是呀，为什么不插梅兰竹菊、荷莲桂榴，偏偏是一枝柳条呢?网上一查，原来如此：首先我们看到的那个白瓶，叫“净瓶”。 “净”是什么意思呢?就是清洁的意思。 净瓶贮水，用以净手，亦可求咒圣水治病或洒净，杨柳则为“齿木”，古人刷牙，都用柳枝。隋唐时期的《处台秘要》中载有“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。同时柳条其柔顺之态，又象征观世间菩萨恒顺众生、慈悲救度，常有“杨枝净水”之说。这又让我想小起小时候看的动画片《三个和尚》，那三个拔去柳枝，抢着喝净瓶之水的和尚，难怪观音菩萨要托大火来点化他们呢。
图左选自道光绮春园射柳图;图右选自王弘力新绘《古代风俗百图》
射柳之戏：端午祈雨置天棚，乐园东南柳色青。分朋赛射柔条断，赢得神箭誉满营。《辽史·礼志》载：契丹族为祈雨，进行射柳活动。先置百柱天棚，后奠先帝。皇帝、亲王、宰执依次射柳;败者向胜者进酒。第二天植柳天棚东南，子弟射柳三日。雨下，赐赏。后金代、明代皆有射柳之俗。而清满族人的射柳习俗就是其先祖女真、契丹的遗存，《金史本纪太祖》载收国元年(1115年)五月“甲戍，拜天射柳。故事，五月五日、七月十五日、九月九日，拜天射柳，岁以为常。”今东北地区出土的大量文物中也可发现女真人及先祖崇拜柳树，如在石器上经常雕刻柳叶花纹，箭头骨针也制成柳叶的形状。
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