常绿植物在植物学中指的是一种全年保持叶片的植物，一年四季均长有绿叶的植物。如油松、马尾松、红松、雪松、茶、冬青等。但并不是这些植物的叶子永不脱落，相反，这些植物每年都有枯叶脱落，因为这些植物的叶子寿命较长，有的可生活几年至10多年(如各种松树的叶)。在这些植物下面也可见到很多枯叶。由于这些植物每年还不断长出许多新的绿叶，尽管有少量叶子脱落，而留存在植物体上的叶依然很多。从整体上看，植物体仍被绿叶覆盖，故称常绿植物。
常绿植物的叶子只能存在一年多一点时间(老的叶子脱落不久以后，新的叶子就会长出)，最长存在时间大约是40年(刺果松 (Pinus longaeva))。然而，很少有物种可以保持叶子存在超过5年的。与此相对的是落叶植物，落叶植物在一年中有一段时间叶片将完全脱落，枝干将变得光秃秃的没有叶子。
在热带地区，大多数雨林植物都是常绿的，随着叶片年龄增长和秋天的到来，一整年它们都在逐渐替换叶片，而生长在季节性干燥气候的物种既可能是常绿的也可能是落叶的。大多数温带气候下的植物也是常绿植物。但在寒冷气候下，几乎没有常绿植物，松柏科植物在这里占据了统治地位，这是因为拥有阔叶的常绿植物没有一个可以忍受-25℃低温的。
常绿植物主要是常绿树，也有常绿灌木等。
大多数松、柏科植物是属于常绿树(也有属于落叶树的，如落羽松) 常绿树是指它终年常绿，但不代表它不会掉叶子，它与落叶树不同点在于落叶树在秋冬季时会多数或全数落叶，常绿树在四季都有落叶，但同时它也有再长新叶，有些松、柏科的叶子在老了、枯黄后会留在干上，不会落下(如杉木)。 并不只有松柏会长青，阔叶树中也很多是常青的(如椰子、乌心石、青刚栎、第伦桃、桑、榕、白千层、莲雾等非常多) 。
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