甲藻门植物的特征
单细胞，少数群体或具分枝的丝状体;多数有2条不等长，排列不相称的鞭毛，极少数无鞭毛作变形虫状运动或不能运动;细胞核大而明显，有念珠状色质线，有核仁和核内体(endosome)，原生质中央为1个大的液泡，有的还有搏动，有的有1个眼点，有的具单眼;色素体1或多个，黄绿色或棕黄色，偶为红色;色素体中除了含叶绿素a、c和β-胡萝卜素外，还有几种特有的色素，如硅甲黄素、甲藻黄素、新甲藻黄素、环甲藻素;贮存养分为淀粉、淀粉状物质或脂肪。一般自养，少数腐生或寄生;繁殖方式主要是细胞分裂及产生游动孢子或不动孢子，有的可产生芽胞(cyst)，有性生殖只见于少数种。
细胞呈球形、三角形、针形、前后略扁或左右略扁，前后端常有突出的角除少数裸型种类外，都有厚的主要是纤维素构戍的细胞壁，称为壳(theca)。壳的构造复杂，是由多边形的板片排列而成。可分上下两部，上部为上壳(epitheca)，下部为下壳(hypotheca)，两部之间有一横沟，和横沟相垂直的还有1个纵沟(sulcus)，纵沟的大部分在下壳，板片的数目以及排列方式不同，可作为分类的依据;壳面光滑或有穿孔的真孔，或周围厚而中央薄的拟孔;壳面有的平直，有的具小刺或突起。细胞核1个，圆形、椭圆形、细长棒状或弯曲呈香肠状。核仁1至数个。染色体排列如串珠状，某些种的染色体为层片状(如南京产的双脚多甲藻)。细胞质一般外层较浓、呈颗粒状，含有色素体;内层有细胞核和液泡，鞭毛孔附近的细胞质多呈液状，可以伸出原生质线来。色素体呈圆盘状，多数排列于细胞质的外层，但也有梭形或带状的呈放射状排列。许多原始种类只有1或2个大片状色素体。有的无色素体，如海产尖尾藻。搏动泡在细胞中央，呈球形或长圆形，育的有2个搏动泡。有微细的管自鞭毛基部伸至体外，泡内有赭红色的液状物。鞭毛2条，生于腹面;其结构与运动方式不同，一条环绕横沟为带状，横在沟内作波浪状摆动;另一条穿过纵沟伸间体外，为鞭状，也有线状或带状者，运动为拽动。2条鞭毛一起运动时，使藻体成螺旋状向前滚动，即横沟内的鞭毛使藻体滚动而纵沟内者便藻体前进。
甲藻门植物的繁殖方法
主要繁殖方法是细胞分裂，每个子细胞各为母细胞的一半，另外的一半由子细胞自己发育;或是在母细胞体内产生2个或偶为多个能运动的游动孢子，或不能运动的不动孢子;此外，休眠型的芽胞也有发现。有性生殖仅在少数属种中发现。
甲藻门植物的分类及代表植物
甲藻门植物约1500种，甲藻门分为2纲，甲藻纲(Dinophyce-ae)和寄生的共甲藻纲(Syndinophyceae)。常见的有多甲藻属(Peridinium)和角甲藻属(Ceratium)。甲藻分布很广，淡水和海水中都有，尤以热带海洋最多，为海洋动物的主要饵料。
多甲藻属(Peridinium)属于多甲藻目。藻体单细胞、椭圆形、卵形或多角形。细胞壁厚，由多块板片组成。一般甲片为多角形，有些表面有线状、网状等花纹。载色体多数，细胞核大，1个。贮藏食物是淀粉和油。细胞以斜向纵裂进行繁殖。
甲藻门植物的生态习性
甲藻分布很广，淡水、半咸水、海水中都有，为主要的浮游藻类之一，海生种类很多，尤以热带海洋最多，在寒带海洋中种类较少而数量较多。许多甲藻趋光性强，只生于一定光度的水层中，有些甲藻喜生于河口或沿岸海区，少数可生于浅海沙滩上，呈绿色或棕色。生活于淡水中的种类，多喜在酸性水中，当水中含腐植质酸性时常有甲藻生存。某些种为寄生种，寄主有鱼、挠足类或其他无脊椎动物，有些则可与腔肠动物等共生。
甲藻对水温的要求亦较其他藻类明显，水温恒定的水层与水温变化的水层分布的种类不同，在较为恒定的远洋生长着多数裸露的种类，而易受海岸影响的海区则多为有甲壳的种类。
在光照和水温适宜时，甲藻能够在短时期内大量繁殖，与硅藻一样为海洋动物的主要饵料，故有"海洋牧草"之称。但也时常由于突然死亡而造成毒害，常称为"赤潮"，引起鱼虾死亡。
甲藻门植物的经济意义
由于每年有大量甲藻死亡后沉积到海底，所以是古代生油地层中的主要化石。在世界各国的石油勘探中，常常把甲藻化石，当做地层对比的主要依据。我国的辽河、河北和山东等地就可用Deflandrea和Bohaidinca对第三纪地质地层进行对比.又由于甲藻的生态适应性范围较小，便可用甲藻的化石推测古代地貌或古地理，如古代的水体形态、水的含盐量以及水深、水温、光照强度等。
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