猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日——贴梗海棠
虽说也被称作“海棠”，但贴梗海棠(Chaenomeles speciosa)和上面提到的两位却是“同家不同门”——她属于蔷薇科木瓜属。由于花柄甚短以至于贴近枝条，故有此名。贴梗海棠原产我国中部，特别是四川一带，陆游“千点猩红蜀海棠，谁怜雨里作啼妆”指的就是她了。贴梗海棠的开花时间比西府海棠和垂丝海棠略晚，且花期较长，一般开放于三到五月间。不同于西府海棠和垂丝海棠，贴梗海棠给人的第一感觉是那一树耀目的猩红，如红宝石般镶嵌在点点绿光之中。当然人们也选育出了一些其他颜色的贴梗海棠来装点我们的生活，例如白色、绿色等。贴梗海棠还有一个特点，就是春可赏花，秋可观果。贴梗海棠的果实就称为“木瓜”，呈长椭圆形，9月至10月成熟，成熟后的木瓜具有非常浓郁的芳香，古代以宣州出产最为有名，因此又称作“宣木瓜”。
贴梗海棠，猩红色的花格外醒目。图片来源：shutterstock
贴梗海棠还有一个外形极像的姐妹，原产于日本的倭海棠(C. japonica)。与贴梗海棠一样，倭海棠的花也是猩红无柄，聚生于枝上。只是倭海棠的叶稍薄,茎干多丛生，且老枝上有很多瘤状突起，以此可以与叶较厚，老枝光滑的贴梗海棠加以区分。
投我以木瓜，报之以琼瑶——木瓜海棠
木瓜海棠(C. cathayensis)中的“木瓜”与和市场上那些皮黄多籽、号称能“丰胸美容”的“木瓜”没有什么关系，后者其实是产自热带的一种植物，番木瓜科的番木瓜(Carica papaya)。木瓜海棠是贴梗海棠的近亲，同属蔷薇科木瓜属。她们的花期和贴梗海棠类似，花具有粗而短的花梗，较厚的花瓣，花色粉红至粉白。因花色烂漫，树形好且病虫害少，也是庭园绿化的良好树种。木瓜海棠在花后也会接出长圆状的果实，和贴梗海棠果实一样具有芳香。
木瓜海棠，花色较贴梗海棠为淡，花梗稍长。图片来源：wiki commons
木瓜属内，还有一位贴梗海棠和木瓜海棠的近亲——木瓜(C. sinensis)。和上面两种不同的是，木瓜可以长成乔木状，但花型较小，即便有着粉红色的花瓣，但看起来依然逊色不少。木瓜的主要用途，是为了收获她的果实，只是它的果实并不是诗经《卫风•木瓜》中提到的木瓜，而是木李。“木瓜”是贴梗海棠的果实，而“木桃”指的则是木瓜海棠的果实。除了这套看上去很抽象的名字，先人还发现贴梗海棠果实晾干会收缩变皱，木瓜果实晾干则能保持光滑，而木瓜海棠则叶面有毛，因此又分别被称作皱皮木瓜、光皮木瓜和毛叶木瓜——这显然形象多了。
左上为贴梗海棠果实，也称为木瓜、皱皮木瓜;左下为木瓜海棠果实，也称为木桃、毛叶木瓜，右为木瓜果实，也称作木李、光皮木瓜。图片来源：opencage.info，ruhr-uni-bochum.de，br.fgov.be
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